Армию унионистов возглавлял Улисс Симпсон Грант (род. 27 апреля 1832 года в Пойнт-Плезанте, Огайо). Изначально его звали Хайрем Улисс, но когда он поступил в Вест Пойнт в 1839 году, то обнаружил, что его имя записали неправильно, то есть Грант. Легче было Гранту смириться с этой ошибкой, чем заставить армейскую систему исправить ее.
Грант был самым лучшим наездником на своем курсе, хотя во всех остальных вопросах он был довольно посредственен: он закончил академию с двадцать первым результатом по успеваемости из тридцати девяти. Он отличился во время Мексиканской войны, но не одобрял ее и вообще не любил военный образ жизни. После войны он служил на нескольких удаленных постах на Западе, где из-за тоски и разлуки с женой стал пить и в 1854 году подал в отставку. Впоследствии он попытался стать фермером и кладовщиком, но у него ничего не получилось.
И вот тут как раз случился кризис сецессии. Грант обратился с просьбой назначить его на должность полковника, но его проигнорировали. Тогда он собрал добровольцев в штате Иллинойс и провел несколько операций на территории штата Миссури, пока необходимость в военных кадрах не заставила обратить на него внимание. От выпускника Вест Пойнта нельзя было отказываться. 7 августа Гранта назначили бригадным генералом и поставили командовать войсками в городе Каир, штат Иллинойс, на западном крае штата Кентукки.
Полк выступил первым. 1 сентября он оккупировал город Колумбус, штат Кентукки, на реке Миссисипи, всего в двадцати милях южнее города Каир. Это означало, что нейтралитет Кентукки нарушен, и теперь Союз имел полное право оккупировать этот штат.
Грант действовал без промедлений и не ожидая приказов. 6 сентября он занял город Падука, в шести милях восточнее города Каир, где река Теннесси впадает в реку Огайо.
Получив контроль над большей частью штатов Миссури и Кентукки (которые не были членами Конфедеративных Штатов Америки), Союз потратил оставшуюся часть 1861 года на реализацию плана Скотта по блокаде Конфедеративных Штатов с моря.
Поступая таким образом, военный флот Союза стал оккупировать территории на побережье Конфедерации, которые можно было бы использовать в качестве военных баз во время блокады.
28 и 29 августа, например, форты Кларк и Гаттерас на островах неподалеку от побережья Северной Каролины были захвачены в результате военной операции, проведенной генералом Бенджамином Франклином Батлером из штата Массачусетс (род. 5 ноября 1818 года в Дирфилде, Нью-Гэмпшир). Батлер был политиком с нечеткими политическими принципами. В 1860 году он был на стороне демократов и поддерживал Брекинриджа, что сделало его настолько непопулярным в штате Массачусетс, что в том же году он проиграл там выборы в губернаторы. Как только наступил кризис сецессии, он сразу же превратился в униониста самого крайнего толка. Он командовал теми солдатами, которых атаковала толпа в Балтиморе.
Как генерал Батлер был крайне некомпетентен, однако успех на островах штата Северная Каролина поначалу создал вокруг него ореол иллюзорной славы, а наличие политических связей позволило довольно долго терпеть его непрофессионализм.
7 сентября войска Союза заняли остров Шип, расположенный в десяти милях южнее порта Билокси, штат Миссисипи; 7 ноября они взяли порт Роял, штат Южная Каролина, в девяноста милях юго-западнее форта Самтер.
С этого момента блокада стала по-настоящему сильной и эффективной и медленно (но верно) начала оказывать влияние на Конфедерацию. Естественно, корабли Конфедерации пытались прорвать эту блокаду, и иногда им это удавалось, но со временем все меньше и меньше.
После сражения при Бул-Ран Конфедерация несколько месяцев вообще ничего не предпринимала. Пока блокада Союза не была еще такой сильной, они могли бы попробовать ввезти оружие в обмен на хлопок или помешать захвату и созданию блокадных баз на побережье. Но они ничего не сделали, потому что считали, что за них все сделает Великобритания в обмен на необходимый ей хлопок.
Войска Конфедерации могли бы провести ряд быстрых опустошительных рейдов в глубине территории Союза, чтобы сломить волю унионистов и обеспечить себе иностранную поддержку, но, начав первыми боевые действия, конфедераты теперь настаивали на том, чтобы вести только оборонительную войну.
Однако им обязательно надо было получить поддержку от Европы. Для этого правительство Конфедерации назначило двух посланников: Джеймса Мэйсона, автора «Акта о беглых рабах», который должен был отправиться за помощью в Великобританию, и Джона Слайделла, безуспешно пытавшегося в 1845 году решить конфликт между Америкой и Мехико без объявления войны, который должен был отправиться во Францию.
В конце октября они отплыли в Европу на британском судне «Трент». Однако 8 ноября 1861 года «Трент» был остановлен военным кораблем Союза «Сан Хасинто» под командованием исследователя Антарктики Чарльза Уилкса. Уилкс (не имея ордера) снял Мэйсона и Слайделла с корабля силой и привез в Бостон как преступников. Уилкс стал героем, и о нем говорили повсюду, однако этот поступок был ужасной ошибкой.
Соединенные Штаты вынудили иностранное судно остановиться в нейтральных водах, поднялись на борт и забрали с него двух человек как преступников. Подобное событие стало причиной войны 1812 года. Тогда его совершили британцы. Это могло быть расценено как пиратство или даже военные действия, и британцы отреагировали на это очень резко. Но хуже было другое — британское правительство с радостью могло бы использовать это как оправдание открытой помощи Конфедерации.
В Соединенных Штатах тоже были люди, которые хотели довести это дело до крайности. Например, Сьюард (наверное, еще мечтавший о войне за океаном, которая бы разрушила и Союз, и Конфедерацию) все время горел желанием бросить вызов Британии.
Но, вместе с тем, у обеих сторон были люди, придерживавшиеся умеренных взглядов. У британцев это был находившийся уже при смерти принц Альберт, муж королевы Виктории, который нашел в себе силы прочитать уже готовый к отправке ультиматум и смягчить его резкий тон до такой степени, чтобы у Соединенных Штатов осталась возможность его принять. У американцев был президент Линкольн, который не посчитался с мнением Сьюарда и приказал выпустить Мэйсона и Слайделла, принеся при этом соответствующие извинения.
Итак, 26 декабря 1861 года посланцы снова сели на корабль и отправились в Европу: Мэйсон в Великобританию, а Слайделл — во Францию. Ни один из них не добился серьезного успеха, хотя оба оставались в Европе в течение всей войны и европейские правительства были с ними очень вежливыми. Официально их никто так и не признал, и та помощь, которой им удалось добиться, не оказала решающего влияния на ход войны.
Освободив их из-под ареста и благодаря этому избежав серьезных проблем с Великобританией, Линкольн совершил самый мудрый поступок, который только мог совершить на этом посту.
Глава 10
НАРАСТАЮЩАЯ ЯРОСТЬ
Умеренность, терпение и здравый смысл Линкольна однозначно признавались всеми. Но тот факт, что отсоединившиеся штаты с гордостью продержались целый год и нанесли войскам Союза серьезное поражение, естественно, вызывал у многих ярость.
Группа «Радикальные республиканцы» под руководством конгрессмена Тадеуша Стивенса из штата Пенсильвания (род. 4 апреля 1792 года в Данвилле, Вермонт) начала выступать в конгрессе за более активные военные действия, немедленное освобождение всех рабов и жесткие меры против захваченных территорий.
Линкольн прекрасно понимал, что требовать начала решительных боевых действий было бессмысленно, пока не было сильной и боеспособной армии, которая могла бы их осуществить. Кроме того, он не хотел спешить с провозглашением свободы для рабов, так как опасался, что это приведет к еще большим раздорам, оттолкнет демократов и серьезно затруднит возможность восстановления мира с Конфедерацией. Линкольн считал, что его задачей является сохранение Союза. Если бы отмена рабства и освобождение рабов были необходимы для достижения этой цели, он, не задумываясь, сделал бы это. Но не более.